Par Émile Pilon et Francis Millaire | Au-delà du score

Le retour tant attendu du hockey senior dans les Hautes-Laurentides n’aura certainement pas manqué d’action. Opposés aux Rapides de Rivière-Rouge dans un programme préparatoire aller-retour, les Draveurs Senior de Mont-Laurier se sont inclinés 9 à 4 devant leurs partisans, samedi soir, avant de rebondir de façon spectaculaire avec une victoire de 9 à 5, dimanche après-midi, à Rivière-Rouge.

Au total, les deux formations ont fait scintiller la lumière rouge à 27 reprises au cours de cette fin de semaine haute en émotion.

Une ambiance électrisante à Mont-Laurier

Pour leur premier match à domicile, les Draveurs ont rapidement imposé leur rythme au Centre sportif Jacques-Lesage. Tristan Ouellette a ouvert la marque avec l’aide de Marc-Olivier Paiement et de Jacob Thomas. Maxime Nantel a ensuite soulevé la foule en doublant l’avance des siens.

Les Rapides ont toutefois répliqué avant la fin du premier engagement. Guillaume Sicotte et John Amanatidis ont trouvé le fond du filet pour ramener les deux équipes à la case départ.

Gabriel Sicotte a donné les devants aux visiteurs en deuxième période, mais Jacob Thomas a rapidement créé l’égalité en inscrivant son deuxième point de la rencontre.

La tension est montée d’un cran lorsqu’un double-échec de Julien Crête a déclenché une mêlée. Tristan Reid s’est alors interposé et a jeté les gants face au numéro 15 des Rapides. Après 40 minutes, la marque était toujours égale, 3 à 3.

Nethan Meilleur, qui défendait la cage des Draveurs, a offert une solide prestation en repoussant 21 des 24 tirs dirigés vers lui au cours des deux premières périodes.

Les Rapides explosent en troisième

Les Draveurs ont procédé à un changement de gardien pour amorcer le troisième engagement, envoyant Maxime Paquette devant le filet.

Les Rapides ont alors pris le contrôle de la rencontre en inscrivant six buts. Guillaume Sicotte a complété son doublé, tandis que Gabriel Sicotte a ajouté trois buts à sa récolte. Loik Leclerc et Jonathan Bruno Giancotti ont également participé à cette impressionnante poussée offensive.

Félix Laniel a inscrit l’unique but des Draveurs au troisième engagement, dans une défaite de 9 à 4.

Malgré le résultat, les amateurs ont répondu présents en grand nombre pour célébrer le retour du hockey senior à Mont-Laurier. L’ambiance au Centre sportif Jacques-Lesage a d’ailleurs impressionné les joueurs.

« C’était incroyable de voir la réponse qu’on a eue seulement pour un match hors-concours. Les gars dans la chambre n’en revenaient pas. C’était définitivement au-delà de mes espérances. »

— Jasmin Duguay, défenseur des Draveurs

Une remontée renversante à Rivière-Rouge

Moins de 24 heures plus tard, les deux équipes se retrouvaient au Centre sportif et récréatif de Rivière-Rouge devant environ 300 spectateurs.

Les Rapides ont amorcé la rencontre en force en inscrivant quatre buts sans riposte au premier engagement. Patrick Racolta, Alexandre Coucy, Julien Crête, en avantage numérique, et Dimitrios Andriamakis ont tour à tour déjoué Maxime Paquette.

Après la première période, Anthony Beauchamp a fait son entrée devant le filet des Draveurs. Il effectuait alors un retour au jeu après une absence d’environ un an et demi. Malgré ce long arrêt et un équipement neuf, le gardien n’a accordé qu’un seul but au cours des 40 minutes suivantes.

Tirant de l’arrière 4 à 0, les Draveurs ont complètement renversé la vapeur en période médiane. La troupe dirigée par Larry Roy et Syméon Leduc a inscrit six buts pour prendre les commandes de la rencontre.

Francis Slicer, William Pilon, avec un doublé, et Philippe Venne ont marqué quatre fois en un peu plus de deux minutes. Buré Odjick et Venne, avec son deuxième filet de la rencontre, ont ensuite complété cette poussée spectaculaire.

Wilhem Lajeunesse et Pineshish Whiteduck ont accentué l’avance des visiteurs au troisième engagement. John Amanatidis a brièvement redonné espoir aux Rapides, mais Tristan Reid a fermé les livres dans une éclatante victoire de 9 à 5 des Draveurs.

« Ce fut un week-end avec plusieurs joueurs à l’essai. Après avoir quelque peu réveillé la ruche d’abeilles à Mont-Laurier samedi, il fallait bien s’attendre à une réaction plus intense de leur part le lendemain! »

— Martin Duval, entraîneur-chef des Rapides

Place à la saison régulière

Ces deux rencontres auront permis aux entraîneurs d’évaluer plusieurs joueurs dans différentes situations de match avant de prendre leurs dernières décisions.

Les Rapides effectueront maintenant leurs ultimes ajustements avant d’amorcer leur saison régulière, le samedi 19 septembre, contre Waterloo.

De leur côté, les Draveurs poursuivront leur processus d’évaluation afin de finaliser leur formation. Ils commenceront leur saison sur la route, le dimanche 20 septembre à 14 h 30, face aux Mikes de Sainte-Agathe.

Deux matchs, 27 buts et une remontée de quatre buts : le hockey senior est bel et bien de retour dans les Hautes-Laurentides.

Entrevue intégrale avec Jasmin Duguay

Émile Pilon, journaliste pour Au-delà du score, s’est entretenu avec Jasmin Duguay, défenseur des Draveurs Senior de Mont-Laurier, à la suite du premier match préparatoire disputé au Centre sportif Jacques-Lesage.

À voir ci-dessous : l’entrevue vidéo intégrale réalisée par Émile Pilon.