Par Francis Millaire
MONT-LAURIER — Le chandail est nouveau, l’équipe est en construction, mais l’identité recherchée commence déjà à se dessiner. Après un premier camp d’entraînement réunissant 40 joueurs vendredi et autant samedi, les Draveurs Senior de Mont-Laurier veulent bâtir une formation à l’image du hockey qu’ils souhaitent présenter aux partisans de la région : rapide, physique, travaillante et difficile à affronter.
Pour Larry Roy, directeur gérant des Draveurs, ce premier camp représentait une étape importante. Il fallait évidemment évaluer le talent disponible, mais aussi voir comment les joueurs allaient réagir au retour d’un calibre de hockey plus relevé et, pour plusieurs, à un élément qu’ils avaient moins connu au cours des dernières années : les mises en échec.
« La chimie était très bonne. Les gars étaient vraiment heureux de renouer avec un calibre de jeu aussi élevé », explique Roy.
Le retour au hockey avec contact a demandé une certaine adaptation à plusieurs joueurs, mais l’intensité observée pendant le camp a permis à la direction de commencer à voir quel genre de formation elle pourra mettre sur la glace.
Un camp qui laisse une bonne impression
Au-delà des performances, Larry Roy retient également la réaction des joueurs envers l’organisation.
Pour une nouvelle formation qui doit rapidement établir sa crédibilité auprès des joueurs et des partisans, les commentaires reçus à la suite du camp ont été particulièrement appréciés.
« On a eu de bons commentaires des joueurs. Ils nous ont dit que nous étions bien organisés et que c’était un bon camp, bien structuré. On est vraiment fiers de ça », souligne le directeur gérant.
Et si certains joueurs étaient attendus, d’autres ont profité de l’occasion pour se faire remarquer.
« On a eu de belles surprises. Certains joueurs nous ont vraiment donné de belles performances », ajoute Roy.
De quoi rendre les prochaines décisions encore plus intéressantes pour l’état-major des Draveurs.
Sept nouveaux joueurs signés
Le processus de sélection est d’ailleurs déjà bien amorcé.
À la suite du camp, quatre joueurs ont été retranchés, alors que l’organisation a confirmé la signature de sept nouveaux joueurs.
L’alignement définitif n’est toutefois pas encore coulé dans le béton.
Les matchs hors-concours représenteront une nouvelle étape importante dans l’évaluation. Les Draveurs utiliseront essentiellement deux groupes différents pour ces rencontres préparatoires, même si quelques joueurs pourraient être appelés à disputer les deux matchs.
L’objectif sera de donner aux candidats l’occasion de démontrer ce qu’ils peuvent apporter lorsque l’intensité d’un véritable match s’installe.
Plus qu’une équipe, une identité
À Mont-Laurier, le défi ne consiste pas uniquement à sélectionner les meilleurs joueurs disponibles.
Les Draveurs doivent également se créer une identité.
Une identité que les partisans pourront rapidement reconnaître lorsqu’ils entreront dans l’aréna. Une équipe qui travaille pendant 60 minutes, qui utilise sa vitesse, qui accepte le jeu physique et qui rend chaque présence difficile à son adversaire.
Sur ce point, Larry Roy ne cache pas ses intentions.
« On va avoir une équipe équilibrée. Rapide, physique et surtout très travaillante. Ça va être dur de jouer contre nous. »
Quelques mots qui pourraient éventuellement devenir la véritable carte de visite des Draveurs.
Parce que le nom lui-même porte une certaine symbolique dans la région. Celui des hommes qui travaillaient fort, dans des conditions difficiles, et dont le métier fait partie de l’histoire des Hautes-Laurentides.
Porter le nom des Draveurs vient donc avec une image forte : celle du travail, de la robustesse et du caractère.
Il reste maintenant à transposer cette identité sur la glace.
Donner aux partisans une équipe à laquelle s’identifier
Pour qu’une nouvelle équipe senior s’enracine véritablement à Mont-Laurier, les résultats auront évidemment leur importance. Mais le lien avec les partisans pourrait l’être tout autant.
Les amateurs doivent pouvoir reconnaître leur équipe dans sa façon de jouer.
Une mise en échec terminée. Un joueur qui bloque un lancer. Un retour défensif effectué à pleine vitesse. Une bataille remportée le long de la bande. Des gestes qui ne se retrouvent pas toujours sur la feuille de pointage, mais qui contribuent à bâtir une identité.
Le premier camp aura permis aux Draveurs de commencer à assembler les morceaux du casse-tête.
Les matchs hors-concours permettront maintenant de déterminer lesquels de ces joueurs sont prêts à aller encore plus loin et à gagner leur place.
L’alignement final reste à construire.
L’identité, elle, commence déjà à prendre forme.
Rapide. Physique. Travaillante.
Et si Larry Roy et son groupe réussissent à imposer cette identité soir après soir, une chose pourrait rapidement devenir certaine : venir jouer contre les Draveurs à Mont-Laurier ne sera pas une soirée facile.
Billets de saison
La direction de l’équipe aura des billets de saison au coût de 100$ (argent) lors du match préparatoire de samedi. Il y en a également de disponible chez IS Sports Excellence.
