Kelly-Ann Nadeau : du rêve de petite fille à la LPHF

 

Originaire de Mont-Laurier, Kelly-Ann Nadeau a grandi avec un bâton de hockey entre les mains et une passion immense dans le cœur. C’est là, sur les glaces de son enfance, qu’elle a découvert le plaisir de jouer et la fierté de représenter sa petite ville. Ce premier amour pour le hockey allait la mener bien plus loin qu’elle ne l’aurait imaginé.

 

Chaque étape de son parcours a marqué sa vie. À Saint-Laurent, elle a appris qu’il était possible de conjuguer études et hockey de haut niveau. Aux Carabins de l’Université de Montréal, elle a grandi comme joueuse et comme femme, tout en obtenant son diplôme en physiothérapie — une sécurité qu’elle garde précieusement pour l’après-carrière. Mais avant tout, ces années lui ont offert un cadre unique : une équipe soudée, un programme reconnu, et des amitiés qui l’accompagnent encore aujourd’hui.

 

Le hockey lui a aussi permis de vivre l’un de ses plus grands rêves : représenter le Canada aux Jeux mondiaux universitaires de Lake Placid. Porter la feuille d’érable et revenir avec l’or autour du cou demeure pour elle une fierté indescriptible, une expérience qu’elle qualifie de « chance d’une vie ».

 

Puis, en février dernier, un autre moment marquant est venu sceller tous ses sacrifices : son premier match professionnel avec La Victoire de Montréal, devant près de 10 000 spectateurs à la Place Bell. Enfilant ce chandail pour la toute première fois, Kelly-Ann a ressenti des frissons du début à la fin. Dans les gradins, sa famille et ses amis vibraient avec elle, fiers et émus. « Partager ce moment avec eux, c’est ce qui l’a rendu encore plus spécial », dit-elle, le sourire dans la voix.

 

Pourtant, son chemin n’a pas toujours été simple. Quitter Mont-Laurier pour Montréal, laisser derrière elle ses amis d’enfance, s’intégrer à une nouvelle équipe féminine, et surtout surmonter une lourde opération au genou : tout cela a mis à l’épreuve sa détermination. Elle a songé à abandonner plus d’une fois. Mais soutenue par sa mère et par sa famille, Kelly-Ann a choisi de persévérer. Cette épreuve, confie-t-elle, l’a rendue plus forte et plus résiliente.

Aujourd’hui, la défenseure se définit en trois mots : intensité, physique et responsabilité. Trois qualités qui l’ont menée jusqu’à la meilleure ligue professionnelle féminine au monde. Inspirée par Marie-Philip Poulin, qu’elle côtoie désormais chaque jour, Kelly-Ann veut à son tour inspirer. Elle est fière de ses origines Lauriermontoises et espère tracer la voie pour toutes les jeunes filles qui rêvent d’atteindre le haut niveau : « Peu importe d’où tu viens, si tu gardes la passion et que tu travailles fort, tu peux réaliser tes rêves. »

 

Au-delà de la glace, Kelly-Ann est entourée d’un pilier solide : son copain, rencontré à Mont-Laurier, qui l’accompagne depuis ses débuts universitaires. Il l’aide autant sur le plan physique que mental, et elle ne cache pas qu’il est l’une des clés de son succès. À ses côtés, ainsi qu’avec le soutien indéfectible de ses parents et de son frère, elle poursuit son aventure avec courage et gratitude.

 

Ses objectifs sont simples, mais ambitieux : rester dans cette ligue le plus longtemps possible, progresser chaque saison et continuer à savourer ce rêve devenu réalité. Et lorsqu’un jour son bâton reposera au vestiaire, c’est avec la même passion qu’elle exercera son métier de physiothérapeute.

 

De Mont-Laurier à la LPHF, Kelly-Ann Nadeau incarne la détermination, la résilience et la joie de jouer. Son histoire n’est pas seulement celle d’une athlète : c’est le témoignage vibrant d’une femme qui inspire déjà la prochaine génération.