« Vanessa Lepage-Joanisse : frapper fort, se relever plus fort »

2025-12-01
Par Francis Millaire

Bass Physio & Ostéo présente : Vanessa Lepage Joanisse

Quand la boxe forge le cœur autant que les poings

Il y a des athlètes qui frappent fort. Et il y a des athlètes qui marquent.

Vanessa Lepage-Joanisse fait partie de ceux qui laissent une trace — non pas seulement dans un ring, mais dans les cœurs.

Championne du monde WBC en mars 2024, elle a touché à ce que plusieurs ne font qu’imaginer : le sommet absolu. Pourtant, derrière ce moment de gloire se cache un parcours où chaque victoire a dû être arrachée au prix de sacrifices, de doutes et d’une résilience qui force le respect.

Des sommets vertigineux… et des chutes qui secouent

Quand Vanessa repense à son titre mondial, elle a de la difficulté à mettre des mots sur l’ampleur de ce qu’elle a ressenti.

« En une fraction de seconde, tu revis toutes les embûches que la vie t’a mises sur ton chemin… »

Le poids perdu, l’intimidation vécue plus jeune, les sacrifices répétés, la discipline de fer. Tout s’est bousculé, comme une déferlante.

« C’est le plus beau jour de ma vie. »

Mais seulement quatre mois plus tard, la championne touche le sol. KO technique contre Claressa Shields.

Et la chute, elle, fait mal.

Vanessa ne se cache pas : « Tu passes de héros à zéro d’un coup. Même aller chercher un café, j’avais l’impression que tout le monde me jugeait. »

La boxe a cette cruauté-là : elle élève, elle écrase, et elle remet brutalement les choses en perspective.

C’est pourtant dans ce moment noir que la lumière est revenue.

« Je me suis demandé : est-ce que j’aime encore ça ? Est-ce que je veux continuer ? Et j’ai compris que je n’avais pas fini. Ce sport est dans mes tripes. Quand je monte dans le ring, je me sens vivante, invincible. »

La résilience comme moteur

Un an et demi sans combattre. Trois camps annulés. Un combat qui tombe la veille.

Pour plusieurs, ce serait un point final.

Pour Vanessa, c’est une virgule.

Elle se défoule, elle persévère, elle revient au gym malgré tout.

« Je pourrais trouver mille excuses pour lâcher, mais ce n’est pas “Vany” ça ! »

Les imprévus, elle les encaisse comme un crochet au corps. Ça fait mal.

Mais elle se relève.

Toujours.

Et quand on lui demande son secret pour rester solide mentalement ?

Elle rit.

« Pas de zone grise : c’est tout ou rien. Je m’alimente bien, je m’entraîne chaque jour. En boxe, tu dois toujours être prête — si tu manques l’appel, ça peut être long avant qu’il revienne. »

Une boxeuse plus mature, plus stratégique, plus dangereuse

Avec les années, Vanessa a peaufiné son art.

Elle corrige sa défensive, travaille sa main droite, ajuste sa distance. Elle apprend à patienter, à piéger, à devenir  «sournoise », comme elle dit en riant.

Son adversaire initiale, Claribel Mena, devait monter de catégorie. L’équipe avait donc misé sur la portée, la vitesse, et les entrées explosives. Une préparation minutieuse… qui n’aura finalement pas servi ce soir-là.

Mais qu’importe : le savoir, lui, reste.

Et surtout, une force de frappe améliorée dont elle a… très hâte de tester l’efficacité.

Portée par sa communauté

Vanessa parle souvent de ses commanditaires et des gens qui l’entourent. Mais quand elle s’y attarde vraiment, son regard change.

Il s’adoucit.

« Je vis à Mont-Laurier depuis quatre ans, et j’ai l’impression d’y avoir grandi. J’ai été un an et demi sans combattre, et ils ne m’ont jamais abandonnée. Je leur serai éternellement reconnaissante. »

Elle nomme chacun d’eux comme on nomme des membres de la famille :

Automont Chevrolet Buick GMC, P.J St-Louis, Place Mont-Laurier Pizzeria, Le Bistro Resto-Pub, Bass Physio-Ostéo, Dre Marilyne Lachaine, Ferme Leblanc Viande Chevaline, L’Oxygen, Plomberie du Parc, Motel des Écorces.

« Je vous aime fort ! »

Ce soutien-là, c’est un fil d’or dans son histoire.

La passion d’une vie

Si la vie lui arrache un sourire, elle va à la boxe.

Si elle lui arrache un cri, elle va à la boxe.

Si elle lui arrache une larme, elle va à la boxe.

C’est simple : la boxe, c’est son refuge. Son souffle. Sa vérité.

À la Vanessa d’autrefois, elle dirait :

« Tu vas vivre des montagnes russes, mais tu es exactement là où tu dois être. Fais-toi confiance. Et boxe pour toi, pas pour les autres. »

L’avenir : une dernière montée avant la sortie triomphale

Le 11 décembre prochain, au Casino du Lac-Leamy, Vanessa remontera enfin dans le ring.

Une nouvelle catégorie : 168 lb.

Un nouveau chapitre.

Une adversaire bientôt annoncée.

Et après ?

Elle sourit, lucide, sereine.

« Je crois qu’en deux ans, j’aurai accroché mes gants. La boxe m’a tout donné. Mais j’ai d’autres projets : mon entreprise Team Vany – Coaching Sportif et Massothérapie, mes cours privés, mon conjoint, mon beau-fils, peut-être un enfant… Et qui sait, peut-être mon propre club un jour ! »

 Note spéciale

Je veux offrir un merci tout particulier à mon entraîneur, Stéphane Joanisse. Sans son soutien, sa patience et sa confiance en moi, je ne serais pas l’athlète que je suis aujourd’hui. Stéphane, merci d’être là dans les bons comme dans les plus durs moments, et de toujours croire en moi, même quand moi j’en doute.

Une page se tourne, doucement.

Mais avant de clore le livre, Vanessa veut offrir encore quelques chapitres forts.

Authentiques.

Vrais.

À son image.

Photo crédit : EYE OF TIGER 

Mon ami : Vincent Ethier