Francis Millaire — Journal Au-delà du score
Après trois semaines d’activité dans la Ligue de hockey senior élite (LHSE), les équipes de la division Nord occupent les deux premières positions du classement général. Le HC Sénior de Sainte-Agathe-des-Monts et les Rapides de Rivière-Rouge comptent chacun six points, tandis que les Draveurs de Mont-Laurier cherchent à réduire l’écart. Les Loups de Saint-Gabriel attendent toujours leurs premiers points.
Ce premier portrait demeure provisoire, puisque les huit formations du circuit ont disputé trois ou quatre rencontres. Les matchs des 10 et 11 octobre pourraient toutefois modifier l’ordre du classement, notamment avec un affrontement direct entre les Draveurs et les Vikings de Sainte-Martine.
À Mont-Laurier, les Draveurs occupent le sixième rang général avec deux points en trois matchs. Ils présentent le même total que les Cuisines Action de Farnham, cinquièmes après trois rencontres, et les Vikings, septièmes avec quatre parties jouées. Deux points seulement séparent également les Draveurs du JC Élite d’Acton Vale et des Maroons de Waterloo, qui en comptent quatre chacun.
La visite des Vikings au Centre sportif Jacques-Lesage, samedi 10 octobre à 19 h 30, représente donc un rendez-vous important pour les deux formations. À égalité au chapitre des points et voisines au classement, elles auront l’occasion de prendre l’avantage sur un concurrent direct. Pour les Draveurs, une victoire devant leurs partisans leur permettrait de porter leur total à quatre points et de se rapprocher du groupe central.
Cette rencontre réunira aussi plusieurs joueurs qui se démarquent offensivement. Chez les Draveurs, Brandon Brunet compte quatre buts en seulement deux rencontres. Il figure au sixième rang du classement des buteurs fourni par la ligue, avec une moyenne de deux buts par match.
Les Vikings peuvent pour leur part compter sur Yan Belec et Devon Llano, qui ont chacun inscrit cinq buts en quatre parties. Ils occupent respectivement les deuxième et troisième positions du tableau des buteurs, derrière Marc-Antoine Benoit, des Maroons, auteur de six buts en trois rencontres.
Zachary Ouellette contribue également à l’attaque des Draveurs. Ses six mentions d’aide en trois matchs le placent au deuxième rang du classement affiché des passeurs, derrière Alexandre Grenier, qui en totalise sept en quatre rencontres. Ouellette partage son total avec Gabriel Sicotte, des Rapides, lequel a disputé un match de plus.
Devant le filet de Mont-Laurier, Nethan Meilleur affiche une moyenne de buts alloués de 3,00 et un taux d’efficacité de ,914 en deux apparitions. Il apparaît au quatrième rang du tableau d’efficacité fourni. Sa contribution pourrait peser dans la balance contre une formation de Sainte-Martine qui compte deux des principaux buteurs du circuit.
Du côté de Rivière-Rouge, les Rapides occupent la deuxième position générale avec six points en quatre matchs. Dimitrios Andrianakis se distingue avec cinq buts en trois rencontres, ce qui lui vaut le quatrième rang du tableau des buteurs. Gabriel Sicotte a pour sa part récolté six passes en quatre parties. Chez les gardiens, Jérémie Forget présente une moyenne de buts alloués de 4,00 en une apparition.
Sainte-Agathe détient le premier rang général avec six points en trois matchs, soit une rencontre de moins que les Rapides. Michael Lessard participe à ce départ avec quatre buts en trois parties, tandis que Jordan Villeneuve a obtenu cinq mentions d’aide au cours du même nombre de rencontres. Devant le filet, Hugo Talbot-Tassi affiche une moyenne de 3,00 en une apparition.
Ni Sainte-Agathe ni Rivière-Rouge ne figurent au programme des rencontres annoncées pour les 10 et 11 octobre. Les autres formations auront ainsi l’occasion de réduire l’écart qui les sépare des deux meneurs.
Pour les Loups de Saint-Gabriel, ce week-end marquera l’ouverture locale. Toujours sans point après trois matchs et huitièmes au classement, ils accueilleront le JC Élite d’Acton Vale dimanche 11 octobre à 15 h 10, au Centre sportif et culturel de Brandon. Les Loups tenteront de profiter de ce premier rendez-vous devant leurs partisans pour lancer leur récolte de points. Leur gardien Vincent Lajoie présente un taux d’efficacité de ,881 en une apparition.
L’autre rencontre du samedi opposera les Maroons de Waterloo aux Cuisines Action de Farnham, à 19 h 45, à l’aréna Madeleine-Auclair. Ce sera également l’ouverture locale de Farnham. Avec quatre points pour Waterloo et deux pour les Cuisines Action, ce duel aura lui aussi une incidence sur le classement que les Draveurs cherchent à remonter.
Après trois semaines, les écarts demeurent modestes derrière Sainte-Agathe et Rivière-Rouge. Pour Mont-Laurier, le rendez-vous contre les Vikings constitue une occasion de progresser au classement. À Saint-Gabriel, l’enjeu sera de récolter les premiers points de la saison devant les partisans des Loups.
